陈高华、虞和平在《中国社会科学》二○○○年第一期的“二十一世纪的中国社会科学笔谈”中对二十一世纪的中国史学研究发表意见。
陈高华认为：史学工作者应该关心现代化建设，积极开拓中国史研究的新领域。如海洋开发史的研究。在历史上中国曾是海洋大国、强国，只是在十七世纪以后才逐渐落后了。认真研究历史上开发海洋的经验教训，对于今天的海洋开发是必不可少的，也是很有价值的。如灾害史的研究。中国是个多灾的国家，自然灾害有历史的延续性，认真研究历史上的自然灾害以及历代王朝的对策，既可以供当前抗灾工作的借鉴，又有助于对中国历史发展规律的认识，还可供中国及世界气候变迁规律研究参考。生态环境变迁的研究。今天的生态环境是历史上生态环境发展变化的结果，人们在关心现实生态环境的同时，必然会注意到历史上生态环境的变化。在二十一世纪，环境保护仍将是中国人民必须用很大力量认真对待的任务，需要多学科包括历史学的共同努力。
虞和平认为：除了目前较少研究的领域需要加强之外，下述三个领域需要开辟新的研究方向。城市史目前大多限于单个城市的内部状况的研究。在对城市作全面性的、群落性的、外部网络系统和内部管理系统的研究方面应加强。人口史研究目前大多仍停留在二三十年代以来的模式上，如人口的数量变动、地理分布、区域流动和自然结构等，而在人口的社会结构及其对社会经济发展的影响方面，在人口的城乡结构和流动、阶级和阶层结构方面仍有较多缺口，在人口的身体素质、文化素质和职业结构方面则近乎空白，今后还需要努力。中国早期现代化研究目前集中于在外力影响下仿效和移植西方现代化模式的资本主义的经济、文化、社会和新型城市的产生发展过程，而对在外在刺激和内在机制的合力作用下的中国原有经济、文化、社会和城镇由传统向现代的转化过程的研究不够。在中外现代化比较研究方面，较多地着眼于现代化实现程度差别和文化、政治条件的不同，较少研究制约现代化进程的社会和制度机制的差异。今后对这些薄弱环节需要进一步加强。
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